Biodegradowalne tworzywo sztuczne dla ochrony środowiska i higieny

Tworzywa biodegradowalne są ogólnie uważane za rodzaj tworzyw sztucznych, które można rozłożyć na substancje o niskiej masie cząsteczkowej pod wpływem promieniowania słonecznego lub mikroorganizmów glebowych. Oprócz tego, że ulega rozkładowi, powinien charakteryzować się także właściwościami łatwymi w przetwarzaniu i spełniać wymagania użytkowe. Szkodliwy wpływ światła słonecznego na materiały polimerowe jest połączonym działaniem światła ultrafioletowego i tlenu, stąd nazywany jest degradacją fotooksydacyjną. Biorąc za przykład poliolefiny, fotoutlenianie często powoduje pękanie łańcucha lub sieciowanie polimerów, czemu towarzyszy tworzenie niektórych grup funkcyjnych zawierających tlen, takich jak ketony, kwasy karboksylowe, nadtlenki i alkohole. Jego degradacja wynika głównie z pozostałości katalizatora w polimerze, a także z efektu inicjującego nadtlenków i karbonylków wprowadzonych podczas przetwarzania.