Zagraniczne kraje przywiązują dużą wagę do recyklingu i ponownego wykorzystania produktów z tworzyw sztucznych po użyciu. Zgodnie ze zmienionymi wytycznymi Komisji Europejskiej państwa członkowskie UE powinny zwiększyć poziom recyklingu odpadów opakowaniowych do ponad 55% w okresie od 2008 do 2015 r., przy czym wskaźnik recyklingu wynosi 60% w przypadku opakowań szklanych, 50% dla opakowań metalowych, 22,5% dla opakowań z tworzyw sztucznych i 15% dla opakowań drewnianych. Komisja Europejska zwróciła uwagę, że w 2001 r. samo ponowne wykorzystanie odpadów opakowaniowych zmniejszyło emisję dwutlenku węgla w UE o 0,6%. Wskazuje to, że poprawa wskaźnika ponownego wykorzystania odpadów opakowaniowych może nie tylko zmniejszyć energochłonność materiałów opakowaniowych i zaoszczędzić na kosztach budowy spalarni, ale także zmniejszyć zanieczyszczenie środowiska spowodowane procesem produkcji materiałów opakowaniowych. Jest to bardzo praktyczny i skuteczny sposób na ograniczenie emisji gazów cieplarnianych i ochronę środowiska. Dlatego konieczne jest wzmocnienie obowiązkowego recyklingu tradycyjnych tworzyw sztucznych. W przypadku jednorazowych opakowań z tworzyw sztucznych o wyższych kosztach recyklingu zostanie nałożony dodatkowy podatek recyklingowy w wysokości od 10% do 100%. W przypadku jednorazowych opakowań z tworzyw sztucznych, których nie można poddać recyklingowi, obowiązkowe jest stosowanie tworzyw biodegradowalnych.
Od dawna istnieją precedensy dotyczące opodatkowania tradycyjnych plastikowych produktów jednorazowego użytku za granicą. W marcu 2002 r. irlandzki rząd zaczął nakładać podatek od wartości dodanej na plastikowe torby. Zgodnie z przepisami irlandzkiego rządu za każdą plastikową torbę, której użyją podczas zakupów na targu, klienci zostaną obciążeni podatkiem w wysokości 15 euro. Liczba plastikowych toreb używanych w Irlandii jest zdumiewająca – każdego roku rozdaje się klientom 1,2 miliarda bezpłatnych toreb plastikowych o wadze 14 000 ton. Rozłóżcie to równomiernie, a każda osoba zjada średnio około 325 plastikowych toreb rocznie. W ciągu miesiąca od wejścia w życie podatku od wartości dodanej od toreb plastikowych spożycie toreb foliowych gwałtownie spadło o ponad 90%.
